🇵🇹 ÍNDICE DE CONTENIDOS 🇵🇹 · 🗺 INTRODUCCIÓN · ✈️ CÓMO LLEGAR A LAS AZORES · 🚘 ALQUILAR UN COCHE EN SÃO MIGUEL · 🏝 QUÉ VER EN LA ISLA DE SÃO MIGUEL – Lagoa Do Fogo – Sete Cidades – Furnas y jardín botánico Terra Nostra – Calderas naturales – Lagoa Do Congro – Campos de Té y Nordeste – Ponta Delgada – Vilafranca Do Campo – Playas de San Miguel

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🗺 INTRODUCCIÓN 🗺

¿Cuántos de los que habéis oído hablar de las Azores sabéis realmente todo lo que esconden estas maravillosas islas? Y es que para nosotros, las Azores han sido un verdadero descubrimiento. Unas islas volcánicas ubicadas en mitad del Atlántico Norte y que guardan uno de los mayores tesoros del planeta: NATURALEZA SALVAJE.

Nuestro recorrido por las Azores se centró en la isla de São Miguel (isla principal), que es a la vez de las más bonitas y accesible de las 9 que conforman el archipiélago de las Azores: San Miguel, Santa María, Terceira, San Jorge, Graciosa, Pico, Faial, Corvo y Flores.

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✈️ CÓMO LLEGAR A LAS AZORES ✈️

Ponta Delgada en la isla de San Miguel (capital) tiene vuelo directo con la península desde ciudades como Madrid y Lisboa. Los precios dependen de la temporada siendo la más cara, verano con vuelos que pueden llegar a los 500€ por pasajero. Conecta con Madrid en unas 3 horas aproximadamente.

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🚘 ALQUILAR UN COCHE EN SÃO MIGUEL 🚘

Algo que sí o sí hay que hacer en tu viaje por la isla de Sao Miguel es alquilar un coche. Si no es con la libertad que os da un coche resultará casi imposible recorrer esta maravillosa isla e ir descubriendo todos los rincones que ofrece. En la isla hay carreteras de todo tipo; desde autovía hasta carreteras secundarias con mucho encanto pasando por carreteras de campo o carreteras de montaña espectaculares.

Los precios para alquilar un coche también varían en función de la temporada pero nosotros pagamos en torno a unos 225€ por un Toyota Aygo durante una semana. Hay muchas compañías de alquiler de coches en el aeropuerto de Ponta Delgada, tanto las clásicas Hertz, Europcar, Avis, Sixt... como compañías locales. En nuestro caso optamos por la compañía local Autatlantis y la verdad que muy contentos.

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🏝 QUÉ VER EN LA ISLA DE SÃO MIGUEL 🏝

Como hemos comentado antes, la isla de Sao Miguel es la mayor de las que forman el archipiélago y a la vez la más visitada. Esta isla ofrece numerosos atractivos que harán las delicias de todos aquellos que améis la naturaleza. Vamos a exponeros lo más importante e interesante que visitar en esta isla:

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1. LAGOA DO FOGO

Si hay algo típico aquí, es sin duda visitar las numerosas Lagoas que hay repartidas por toda la isla. Se trata de antiguos cráteres volcánicos en los que hoy en día hay lagos naturales. Lagoa do Fogo es uno de los más importantes de toda la isla y está situado en el complejo volcánico Agua de Pau (en el centro de la isla) Tiene una longitud de unos 2 km aproximadamente y se estima que su última erupción fue alrededor de 1563. Se encuentra ubicado en una reserva natural y además de poder verse desde sus miradores se puede bajar para recorrerlo desde abajo, una auténtica maravilla.

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2. SETE CIDADES

Junto a la Lagoa do Fogo, Sete Cidades es el lugar más visitado de la isla por su impresionante belleza. Se encuentra en el extremo noroeste de la isla y se halla en la caldera de un antiguo cráter de unos 5 km de diámetro. La mejor forma de ver estas lagunas debido a sus dimensiones es desde alguno de los muchos miradores que encontraréis. Uno de los más impresionantes sin duda es el Miradouro da grota do Inferno.

Para acceder a este mirador hay que seguir el sendero que parte desde la Lagoa do Canario, otra lagoa en la que merece la pena pararse antes de iniciar el camino hasta el mirador. Os llevará solo unos 20 minutos ver esta primera lagoa y hay un parking gratuito justo antes de la entrada para dejar vuestro coche.

Otro mirador para poder admirar la majestuosidad de Sete Cidades es el Miradouro Vista do Rei, ubicado justo al lado de un antiguo hotel abandonado que también es otro reclamo turístico de la zona.

Esta gran caldera natural toma su nombre del pueblo de Sete Cidades ubicado muy cerca del paraje natural. En el pueblo no hay mucho que ver, tan solo la bonita Iglesia de San Nicolás. Muy pintoresca rodeada de naturaleza por todas partes

Una vez que hayáis visto la zona de Sete Cidades y ya que estáis en el extremo noroeste de la isla os recomendamos hacer una parada en el pueblecito costero de Mosteiros. Nosotros dedicamos la mañana entera desde temprano a visitar toda la zona de Sete Cidades y culminamos visitando el pueblo y probando las especialidades de la zona para almorzar: pulpo asado y queso de San Jorge.

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3. FURNAS Y JARDÍN BOTÁNICO TERRA NOSTRA

El pueblo de Furnas conforma junto a Lagoa do Fogo y Sete Cidades los 3 lugares más visitados de la isla de San Miguel. En Furnas hay 3 lugares que no os podéis perder: El valle das Furnas (con fumarolas de agua caliente), la lagoa das Furnas y el jardín botánico Terra Nostra.

Para ver las calderas volcánicas hay dos opciones: una gratuita ubicada en el pueblo de Furnas y otra de pago en la misma Lagoa das Furnas.

Ya que las de pago son solo 3 € nosotros recomendamos visitar las dos. En estas de pago podréis seguir viendo impresionantes fumarolas y calderas en plena ebullición. Además en esta zona veréis como se cocina el plato más famoso de las islas Azores: el cocido das Furnas. Se trata de un cocido similar al que hacemos en España y que se hace con el calor natural del volcán durante 6-8 horas a través de agujeros excavados en las inmediaciones de las calderas.

Otro atractivo de Furnas es sin duda la Lagoa das Furnas. Podéis observar la majestuosidad de esta lagoa desde el mirador Pico do Ferro (a 5 km de Furnas) y desde la parte baja de la laguna ya en el pueblo de Furnas. En el mismo lugar donde se encuentran las calderas volcánicas de pago se inicia una ruta circular de senderismo de 9,5 km que bordea la laguna.

Por último, otro de los lugares imprescindibles es el jardín botánico Terra Nostra. Construido entre los siglos XVIII y XIX cuenta con una gran variedad de vegetación exótica así como varias piscinas geotérmicas una de ellas con altas concentraciones de hierro.

CONSEJO: no dejéis la visita para última hora ya que cierra a las 16:30 y llevaros un bañador viejo ya que las concentraciones de hierro hacen que se estropee y destiña el bañador.

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4. CALDERAS NATURALES

Hemos visto que en la isla hay fumarolas y calderas naturales como las de Furnas pero también hay otras calderas que forman piscinas naturales en las que está permitido el baño (ya que las temperaturas no superan los 38 grados) y que es una de las experiencias que hay que vivir en las Azores. En total hay 3 en la isla de San Miguel, además de las pisicinas del parque Terra Nostra hay otras dos: Caldeira Velha (cerca de la Lagoa do Fogo) y la Poça de Dona Beija (cerca de Furnas).

Nuestra recomendación es que visitéis las 3 ya que merecen mucho la pena. Es una experiencia increíble bañarte en una caldera natural con calor que emana del interior de la tierra y rodeados de naturaleza salvaje, impresionante. Ajustad la visita en función del horario:

1. Terra Nostra (cierra a las 16:30 hrs)
2. Caldera Veilha (cierra a las 20 hrs)
3. Poça de D. Beija (cierra a las 23 hrs)

Si tenemos que elegir una de las 3 nos quedaríamos con la Poça de Doña Beija ya que disfrutar de la experiencia del baño durante la noche lo hace aún más especial. Aunque eso sí, preparaos para hacer colas de más de 1 hora para entrar. El tiempo máximo en ésta última es de 1,5 hrs que controlan a través de la luz de una pulsera que os entregan con la entrada.

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5. LAGOA DO CONGRO

A pesar de estar fuera del circuito turístico típico, visitar la Lagoa do Congro es más que recomendable ya que es un verdadero tesoro escondido en mitad de la naturaleza. El acceso no es fácil ya que está mal señalizado pero a pesar de que podáis dar alguna que otra vuelta de más, todo habrá merecido la pena en cuanto iniciéis el trayecto de unos 2 km y medio hasta la laguna, una de las más antiguas de la isla. Todo el recorrido está lleno de exuberante vegetación y el recorrido es bastante impresionante hasta llegar a la laguna y a sus orillas.

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6. CAMPOS DE TÉ Y NORDESTE

Otra de las zonas recomendables para visitar en la isla son el norte y el nordeste. En la zona norte de la isla de San Miguel se encuentran las únicas plantaciones de té de toda Europa y la verdad que merecen la pena visitarse. Hay dos zonas: Porto Formoso y Chá Gorreana.

Ambas trabajan de manera similar. Tienen las plantaciones de té y luego se pueden visitar las fábricas donde explican la recogida y elaboración de esta famosa infusión que hacen al viajero conectar con el pasado de la isla. La entrada a ambas es gratuita y dado que se encuentran una junto a la otra recomendamos visitar las dos. Incluyen una degustación de té en la visita.

Si seguís avanzando por la carretera norte en dirección al este llegaréis a la zona nordeste de la isla. Allí encontraréis miradores muy llamativos con espectaculares vistas como el de Ponta do Sossego o Salto da Farinha así como el Parque Natural de Ribeira dos Caldeirões. También en esta zona se ubica el famoso Faro do Arnel.

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7. PONTA DELGADA

Es la capital de la isla de San Miguel y una de las ciudades principales de las Azores. Dado que es la principal ciudad elegida por muchos para alojarse (al menos lo fue en nuestro caso) merece la pena al menos pasar una tarde recorriendo sus calles y visitando algunos de los lugares más emblemáticos de esta ciudad de unos 20 mil habitantes aproximadamente.

Los lugares más destacados a visitar de esta ciudad son: Las puertas de la ciudad, el mercado de Graça, el Ayuntamiento y el Fuerte de São Brás. Uno de los mejores lugares donde comer en Ponta Delgada es sin duda el restaurante O Baco, una auténtica maravilla!

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8. VILAFRANCA DO CAMPO

Situada en el sureste de la isla, Vilafranca do Campo es junto a Ponta Delgada, otra de las ciudades principales. Aquí lo más interesante es visitar el casco antiguo, la Ermita de Nuestra señora de la Paz, probar las deliciosas Queijadas y, si vais en verano, hacer una excursión al islote de Vila Franca (Ilhéu de Vila Franca).

La excursión a esta pequeña isla (reserva natural) situada a 1 km de la costa es el principal reclamo de esta ciudad. Las excursiones solo están operativas desde junio a octubre y la verdad que merece la pena visitarla. Eso sí preparaos para hacer cola de más de 1 hora siempre y cuando lleguéis al menos 1 hora antes de que abran la taquilla. En nuestro caso y debido al Covid el aforo era algo más limitado, lo que exigía mayores tiempos de espera.

La isla es perfecta para pasar unas horas haciendo snorkel y disfrutando del enclave que tiene esta reserva natural, con aguas que oscilan en torno a los 21 grados centígrados en verano.

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9. PLAYAS DE SAN MIGUEL

Aunque esta isla es en su mayoría acantilado, también tiene algunas playas que podéis disfrutar, aunque ya os decimos que esta isla no es un destino de playa principalmente. No es que las playas sean feas ni mucho menos pero la isla tiene unos atractivos mucho mayores que sus playas.

Y por último y si sois aficionados al submarinismo os recomendamos hacer una inmersión con alguna de las muchas agencias que hay en el puerto de Ponta Delgada. Toda una experiencia bucear por las profundidades del océano, además aquí hay una inmersión muy interesante: El Pecio Dori, un barco hundido de la Segunda Guerra Mundial y que se encuentra sumergido a unos 21 metros de profundidad por lo que si tenéis la titulación adecuada podréis vivir esta maravillosa experiencia. Para los que no hayáis hecho nunca submarinismo ¿qué mejor que hacer el bautismo en las Azores?

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